La Sociedad Americana de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado ASHRAE, autoridad internacional establecida en Nueva York que trabaja en la regulación de la industria de calefacción, refrigeración y aires acondicionados, ha aprobado recientemente la instalación de cortinas de aire como una alternativa eficiente a los vestíbulos para los accesos de los locales comerciales.

Beneficios de la nueva normativa energética de cortinas de aire comerciales

Con la nueva normativa energética 90.1-2019, ASHRAE ha establecido que las puertas de acceso a edificios comerciales -exceptuando los edificios residenciales de tamaño limitado- pueden equiparse con cortinas de aire para sustituir el vestíbulo.

Basado en las normativas aprobadas por las autoridades internacionales en junio de 2019, el requisito relativo a la exigencia de cortinas de aire es que dicha instalación cumple con la normativa 220 ANSI/AMCA. Así, alcanzan una ratio de flujo de aire de al menos 2,03 metros por segundo a nivel del suelo. Esto es el resultado de ocho años de investigación y desarrollo.

El primer paso para obtener la aprobación del AMCA para sustituir vestíbulos por cortinas de aire certificadas fue representado por el Código Internacional de Ahorro Energético (en inglés IECC) sobre los requisitos mínimos de construcción y diseño para la eficiencia energética y el Código Internacional de Construcción Ecológica (en inglés IGCC) para nuevos y actuales edificios comerciales.

Los investigadores llevaron a cabo un preciso estudio comparativo para establecer que, en espacios con un área igual o superior a 280 metros cuadrados, la efectividad de cortinas de aire con un jet de aire a una velocidad de 2,03 metros por segundo a nivel del suelo es mejor o equivale a la presencia de un vestíbulo.

Un estudio dirigido por el Profesor Liangzhu Wang, experto en modulación y simulación energética de flujos de aire de la Concordia University en Montreal, ha establecido que en entradas comerciales provistas de cortinas de aire el ahorro energético es superior al 0,3-2,2% respecto a aquellos que disponen de un vestíbulo.

Efectividad de las cortinas de aire en sustitución a los vestíbulos

Antes, los vestíbulos de doble puerta eran esenciales para ahorrar energía en establecimientos comerciales, como forma de prevenir que el aire caliente o frío entrara en el edificio. Los avances tecnológicos trajeron sensores para automatizar la apertura automática de las puertas. Por tanto, el papel principal de esta estructura arquitectónica se vio reducida con el asentamiento de las entradas con cortinas de aire. Además, la efectividad de la doble puerta se ve considerablemente reducida cuando ambas puertas están abiertas al mismo tiempo.

Otros beneficios que conllevan la instalación de cortinas de aire adecuadas son su habilidad de mantener un ambiente limpio en el interior, limitar la infiltración de polvo y suciedad, humos y agentes contaminantes, así como insectos. Gracias a sus características, estas instalaciones están aprobadas para la industria de la alimentación por la normativa 37 de la ANSI/NSF. La nueva normativa energética aprobada por ASHRAE representa una oportunidad de ahorro también en términos económico para propietarios y constructores.

La aprobación de ASHRAE es un reconocimiento a las cortinas de aire como un sistema efectivo de ahorro energético y diseño innovador en edificios comerciales. El vestíbulo como entrada al edificio es un espacio variable que afecta a la utilidad de los metros cuadrados del interior, cuya única función es de separación entre el espacio interno y externo.

En el sector industrial y en el sector sanitario, en instalaciones turísticas y de hostelería, en edificios de oficinas, existe la posibilidad de prescindir de los vestíbulos o adaptar los existentes. Excelentes perspectivas para una mejor difusión de las cortinas de aire como innovación en el campo de industria de calefacción, refrigeración y aires acondicionados.