Una unitat de tractament d'aire, sovint anomenada UTA, és la composició d'uns elements muntats en unitats amb forma de caixes grans i accessibles a les quals es diu mòduls, que alberguen els requeriments oportuns de ventilació per a purificar, climatitzar o renovar l'aire interior d'un edifici o local.

La seva instal·lació, habitualment, es disposa sobre la coberta dels edificis i, a través de conductes, es fa circular l'aire perquè arribi a cadascuna de les dependències de l'edificació en qüestió.

Funcions principals d'una UTA

A més de gestionar la ventilació adequada de l'interior amb aire exterior, la UTA compleix altres funcions:

• Filtració i control de la qualitat de l'aire que arribarà a l'interior, gràcies als filtres de purificació de l'aire, i en funció de la retenció d'aquests filtres, l'aire serà més o menys net.
• Control de la temperatura de l'aire que regula el sistema de climatització en fred o calor, perquè la sensació tèrmica a l'interior sigui la desitjada.
• Monitoratge de la humitat relativa per a major confort a l'interior.
• Renovació de l'aire.

Per part seva, els llocs on es destina la UTA són aquells en els quals el flux de persones és molt gran i acumula a molta gent al mateix temps i la ventilació natural de la qual és limitada: menjadors d'hotel, sales d'actes, restaurants, salons de convencions… També és una opció adequada per a aquells espais amb requisits d'higiene molt alt: laboratoris, sales blanques o quiròfans entre altres. I també una UTA pot ser emprada per a ventilar llocs la climatització dels quals és mitjançant radiadors o sòl radiant, per exemple.

De què es compon una UTA?

• Entrada d'aire: les unitats de tractament d'aire recullen aire de l'exterior, que tracten i distribueixen per les estades; i/o aire interior que es “recicla”.
• Filtre: depenent de les necessitats de puresa d'aire, el filtre que s'apliqui serà de major o menor retenció de partícules.
• Ventilador: és un sistema electromecànic que dóna potència a l'aire per a expulsar-lo de la UTA cap als conductes que reparteixen l'aire per les dependències.
• Bescanviadors tèrmics: dispositius que transfereixen entre dos fluids la temperatura, en aquest cas, líquid refrigerant i aire, separats per una barrera sòlida.
• Bateria de refrigeració: l'aire que passa a través d'aquest mòdul es refreda. En aquest procés poden generar-se gotes d'aigua que són recollides en una safata de condensats gràcies al separador de gotes incorporat.
• Silenciador: recobriments que redueixen considerablement el nivell sonor de la instal·lació.
• Plenums: espais buits en què el flux d'aire s’homogenitza.

Eficiència energètica de les UTA

La fi última d'una unitat de tractament d'aire és l'eficiència energètica i es d'obligat compliment des de l'any 2016 mitjançant la normativa europea d'Ecodisseny 1235/2014.

En comptar amb recuperadors de calor, la UTA redueix l'ús d'energia requerida en climatització, perquè en el bescanviador, l'aire interior i exterior es barregen, de manera que quan arriba l'aire a la bateria el contrast de temperatura és menor, per tant, l'aportació climàtica també és menor i el consum d'energia, també es redueix.

Així mateix, la regulació variable dels equips fa que els ventiladors puguin treballar ajustant-se a les necessitats de cabal, veient reduït el seu consum.