Filtros HEPA, ¿qué son y cómo funcionan?
Los filtros HEPA son un sistema de retención de partículas volátiles presentes en el aire, fabricados generalmente en fibra de vidrio. Estas fibras dispuestas al azar son extremadamente finas y crean un entramado en forma de malla que retiene los compuestos contaminantes.
HEPA corresponde a las siglas en inglés “High Efficiency Particle Arrester”, literalmente en español: “atrapador de partículas de alta eficiencia”, también son denominados filtros absolutos. Fueron creados en 1950 por la compañía Cambridge Filter y estaban exclusivamente destinados a la industria militar con el fin de combatir los contaminantes de la fabricación de la bomba atómica.
Actualmente los filtros HEPA están adaptados a todos los ámbitos: industria alimentaria, electrónica, farmacéutica, química… En la medicina para los quirófanos. En los aviones para la renovación de aire. Incluso en los hogares. En general, en cualquier lugar en el que se requiera una pureza del aire mayor. Estos filtros absolutos son eficaces para mantener el aire libre de polvo, polen, ácaros, virus, bacterias, y partículas finas cuya medida es inferior a 0,01 milímetro.
| Clasificación de los filtros HEPA | Tipo | Eficacia de retención |
|---|---|---|
| EPA: filtro de alta eficacia | E10 | ≥85% |
E11 | ≥95% | |
E12 | ≥99.5% | |
| HEPA: filtro de muy alta eficacia | H13 | ≥99.95% |
H14 | ≥99.995% | |
| ULPA: filtro de ultra baja penetración | U15 | ≥99.999 5% |
U16 | ≥99.999 95 % | |
U17 | ≥99.999 995% |
Funcionamiento de los filtros HEPA
Aunque el diámetro de las fibras es de entre 0,5 y 2 micras, las mallas al estar dispuestas aleatoriamente retienen partículas más pequeñas de tres formas: las partículas se quedan adheridas a la malla al rozar la fibra cuando el aire que las trasporta pasa a través; las partículas más grandes directamente chocan con las fibras; y por último, la difusión, relacionada con el movimiento aleatorio de las partículas en un fluido (movimiento browniano) que facilita que se ejerza su adhesión.
¿Cómo se conoce la incidencia de las partículas?
Para conocer la incidencia de las partículas y la clasificación de los filtros según su capacidad de retención, se llevan a cabo procesos de recuento de partículas MPPS (siglas que corresponden a Most Penetrating Particle Size en inglés, tamaño de partículas de mayor penetración).
El tamaño de estas partículas es inferior a una milésima de milímetro, es decir, más de 50 veces menor que el diámetro del cabello humano.
Los profesionales de Airtècnics podrán asesorarle sobre qué producto de la amplia gama de unidades de filtración y filtros encaja mejor para cubrir todas las necesidades de higiene que requiera sus instalaciones.
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